اگر تاكنون به ساختار آدرسهاي پست الكترونيكي توجه كرده باشيد ، حتماً مي دانيد كه درهمه آنها علامتي به شكل يك a به همراه دايره اي دور آن وجود دارد. اين علامت به طورمعمول ات ساين (At sign) ناميده مي شود. اما واقعيت تعجب آور اين است كه هيچ اسم و رسمي بين المللي براي آن وجود ندارد و در زبانهاي مختلف اسمهاي بسيار عجيب و غريبي به اين علامت داده اند. بعضي از آنها عبارتند از:
هلندي: دوميمون
دانماركي: خرطوم فيل
يوناني: اردك كوچك
مجاري: كرم
كره اي : حلزون
روسي: سگ كوچك، دم خوك
عبري : حلزون
ايتاليايي : حلزون
تايواني : موش كوچك
صربستاني : دم ميمون يا a ديوانه
اسلوانی : دم ميمون
اسپانيايي : اروبا (arroba) يك واحد وزن
سوئدي : دم گربه , گوش فيل , دم گربه , چوب شور
تايلندي : كرم پيچ پيچي
تركي : گوش
فرانسوي : اروبيس (arobase) بر گرفته از اروباي اسپانيش , حلزون كوچك
فنلاندي: دم گربه
آلماني: ميمون معلق
شاید شما هم با خواندن اين اسم ها كلي خنديده باشید اما اين اسامي به خاطر شباهت فيزيكي شان با شكل @ انتخاب شده اند و با كمي دقت متوجه خواهيد شد كه خيلي هم اسم هاي بي ربطي نيستند.
تا پيش ازابداع پست الكترونيكي علامت @ را تاجرين براي مشخص كردن قيمت واحد كالاها به كارمي بردند. اما اين علامت با پيدايش پست الكترونيكي معروفيت جهاني پيدا كرد. به دليل استفاده مهم آن، حتي كشورهايي كه تا قبل ازآن اين علامت را نديده بودند ، هم مجبور شدند آن را به صفحه كليد رايانه هايشان اضافه كنند.
اگرچه منشأ واقعي پيدايش اين علامت ناشناخته است، اما حدس هايي در اين مورد وجود دارد مبني بر اين كه راهبان قرون وسطي آن را ابداع كرده اند. چون درآن زمان كار طاقت فرسا و خسته كننده حروفچيني كتابهاي چاپي توسط اين راهبان انجام مي شد و آنها هميشه به دنبال راههايي براي كوتاه كردن نوشته ها بودند. ممكن است به نظر برسد كه at خود به خود كوتاه است. اما در زبان لاتين و انگليسي به وفور ديده مي شود . بنابراين راهبان تصميم گرفتند t را به صورت دايره اي دورa بچرخانند و درنهايت علامت @ را به جاي لغت at درست كردند . تاجرهايي كه اين علامت را در كتابها ديده بودند نيز تصميم گرفتند آن را در كارهاي خود استفاده كنند. همانطور كه خوانديد با پيدايش پست الكترونيك همه چيز دگرگون شد و استفاده از @ در جهان رایج گرديد.